БЕРН - столица Швейцарской Конфедерации, государства в Центральной Европе. Город был основан в 1191 г. герцогом Бертольдом V. Как повествует древняя хроника, во время охоты перед герцогом открылся прекрасный вид на крутые склоны, заросшие могучими елями, соснами, дубами. Он решил заложить здесь город, назвав его именем зверя, который окажется первой добычей. В богатых дикими животными лесах охотники подстрелили первым медведя. Так и обрел свое имя город, будущая столица Швейцарии - Берн (<бэр> в переводе с немецкого - <медведь>, <бэрен> - <медведи>). Медведь стал и гербом города. Швейцарцы именем зверя назвали центральную площадь, повсюду установили его скульптуры.

Но Берн долго еще оставался резиденцией местного правителя, центром кантона. Право называться столицей Швейцарии он обрел почти через семь столетий, в 1848 г., когда произошло оформление Швейцарии в единое государство из 23 кантонов. Тогда Берн и был провозглашен столицей Конфедерации.

Берн расположен в центре страны, в горной долине реки Ааре. Мосты, переброшенные через реку, - характерная особенность Берна.

В облике города сочетаются и старина - древние дома на узких улочках, и современные многоэтажные здания. Все государственные учреждения сосредоточены в старой части города. В центре города, над рекой, стоит величественное, массивное, растянувшееся на целый квартал здание Федерального парламента. Оно было построено во второй половине XIX в. Внутри дворец украшен фресками, статуями, гербами кантонов и другими изображениями. В этом большом серо-зеленом здании, увенчанном 62-метровым куполом, заседает парламент Швейцарии. На другой стороне площади стоят такие же серо-зеленые здания Национального банка Швейцарии и Банка кантона Берн.

Эта площадь знаменита тем, что каждую осень здесь устраивается День лука. Все лотки в этот день торгуют почти исключительно луком, всюду висят блестящие гирлянды желто-золотистых луковиц. В этот день жители Берна запасаются по традиции луком на всю зиму.

Недалеко от Федерального дворца проходит улица Шпитальгассе, продолжают ее улицы Марктгассе и Крамгассе. Это торговый центр города, где находятся и крупные универсальные магазины (торгующие готовым платьем и обувью, продовольствием), и мелкие лавочки. Здесь же находится магазин крупной филателистической фирмы <Цумштейн>, где можно приобрести марки от самых дешевых до самых дорогих, много антикварных магазинов и всяческих <лавок древностей>: тут можно приобрести и фламандскую картину, и алебарду, старинный телефонный аппарат и старое оружие и т. д.

Там, где Шпитальгассе переходит в Марктгассе (Рыночная улица), стоит квадратная Голландская башня, оставшаяся от опоясывавшей когда-то город крепостной стены. В этой части Берна находятся знаменитые уличные фонтанчики. Еще в начале XIX в. из них брали воду. Это каменные чаши с каменными колоннами посередине. На верхушке колонны на квадратной плите стоят раскрашенные каменные фигурки. На одном фонтане - игрок на волынке, на другом - женщина в старинном костюме, на третьем - солдат-знаменосец, на четвертом - медведь и т. д., всего в Берне около 20 таких фонтанчиков. Почти все фигурки сделаны скульптором Гансом Гингом, жившим в XVI в..

Цайт глоккентурм - Башня с часами на Крамгассе - такая же историческая реликвия, как и фонтанчики. Нижний этаж этой башни был заложен в 1191 п, в год основания столицы. Нынешний облик придан ей в XVIII в. Большой циферблат показывает время, а каждый час поет петух и дефилируют фигурки медведей и полусказочных-полуреальных существ. Эти часы с движущимися фигурками были сделаны в 1527 г.

Узкий переулок ведет на небольшую площадь, где стоит здание городской ратуши, построенное более 500 лет назад. Перед ратушей стоит фонтанчик, по традиции считающийся самым красивым из всех. На первом этаже ратуши - большой зал приемов.

В числе известных памятников Берна - собор Мюнстерн высотой 100 м, французская церковь, построенная в начале XIV в.

Одна из забавных достопримечательностей Берна, находящаяся тоже в Старом городе, - <Медвежья яма>. Поскольку, согласно легенде, город назвали в честь медведя, убитого герцогом Бертольдом V на охоте, с 1480 г. и по сегодняшний день медведи живут в качестве своеобразных <почетных граждан> города в вольере на берегу Ааре. <Медвежья яма> пользуется большой популярностью. Здесь всегда много народа, особенно детей.

В Берне интересные музеи. Один из них, Альпийский, посвящен Швейцарским Альпам: их строению, геологическому составу, флоре, фауне. На стендах представлено альпинистское снаряжение спортсменов, показано, как оснащены спасательные службы (начиная с лохматых сенбернаров с фляжками спирта до вертолетов и портативных радиостанций). Представлены тут и макеты домов горцев, их жизненный уклад, фотографии их традиционных праздников.

Полюбоваться панорамой города и снежной грядой Бернских Альп можно с террасы у Кафедрального собора, возвышающейся на 30 м над набережной реки, откуда открывается великолепный вид на город и величественные горы.

Напротив Альпийского музея находится Музей истории Берна. В нем прекрасная коллекция старинного оружия, одежда, кружева, ковры, утварь XIII-XVII вв. Экспонаты Бернского музея дают яркую картину жизни и быта Швейцарии. Художественный музей содержит произведения швейцарских художников от средневековья до наших дней, а также итальянских и французских художников.

Самый известный и посещаемый музей в Берне - музей швейцарских почтовых марок. Официально он называется Почтовый музей, но в залах, где выставлены почтовые кареты и форменная одежда почтальонов, посетителей мало. Главные сокровища музея находятся в подвальном этаже, в специальных стеклянных витринах выставлены все без исключения марки, выпущенные в Швейцарии, в том числе марки кантонов Цюриха, Женевы и Базеля, увидевшие свет в 1845 г., когда почта в Швейцарии еще не была объединена.

Каждая из них стоит ныне от 10 до 20 тыс. франков.

На одной из площадей города стоит оригинальный монумент в честь Всемирного почтового союза: люди разных стран передают письмо вокруг земного шара.

Берн принадлежит к числу крупнейших научных и культурных центров Швейцарии. В нем расположены университет, научно-исследовательские учреждения, Национальная библиотека, городской театр, концертные залы <Казино>, <Курзал>.

Здание парламента

Берн. Центр города

Часовая башня

Швейцария