- Как все-таки хорошо, что мы друг у друга есть! Медвежонок кивнул. - Ты только представь себе: меня нет, ты сидишь один и поговорить не с кем. - А ты где? - А меня нет. - Так не бывает, - сказал Медвежонок. - Я тоже так думаю, - сказал Ёжик. - Но вдруг вот - меня совсем нет. Ты один. Ну что ты будешь делать? - Пойду к тебе. - Куда? - Как - куда? Домой. Приду и скажу: <Ну что ж ты не пришел, Ёжик?> А ты скажешь... - Вот глупый! Что же я скажу, если меня нет? - Если нет дома, значит, ты пошел ко мне. Прибегу домой. А-а, ты здесь! И начну... - Что? - Ругать! - За что? - Как за что? За то, что не сделал, как договорились. - А как договорились? - Откуда я знаю? Но ты должен быть или у меня, или у себя дома. - Но меня же совсем нет. Понимаешь? - Так вот же ты сидишь! - Это я сейчас сижу, а если меня не будет совсем, где я буду? - Или у меня, или у себя. - Это, если я есть. - Ну, да, - сказал Медвежонок. - А если меня совсем нет? - Тогда ты сидишь на реке и смотришь на месяц. - И на реке нет. - Тогда ты пошел куда-нибудь и еще не вернулся. Я побегу, обшарю весь лес и тебя найду! - Ты все уже обшарил, - сказал Ёжик. - И не нашел. - Побегу в соседний лес! - И там нет. - Переверну все вверх дном, и ты отыщешься! - Нет меня. Нигде нет. - Тогда, тогда... Тогда я выбегу в поле, - сказал Медвежонок. - И закричу: <Е-е-е-жи-и-и-к!>, и ты услышишь и закричишь: <Медвежоно-о-о-к!..> Вот. - Нет, - сказал Ёжик. - Меня ни капельки нет. Понимаешь? - Что ты ко мне пристал? - рассердился Медвежонок. - Если тебя нет, то и меня нет. Понял? - Нет, ты - есть; а вот меня - нет. Медвежонок замолчал и нахмурился. - Ну, Медвежонок!.. Медвежонок не ответил. Он глядел, как месяц, поднявшись высоко над лесом, льет на них с Ёжиком свой холодный свет. - Я обязательно, ты слышишь? Я обязательно, - сказал Медвежонок. Ёжик кивнул. - Я обязательно приду к тебе, что бы ни случилось. Я буду возле тебя всегда. Ёжик глядел на Медвежонка тихими глазами и молчал. - Ну что ты молчишь? - Я верю, - сказал Ёжик. Ёжик провалился в волчью яму и просидел там неделю. Его случайно нашла Белка: она пробегала мимо и услышала слабый Ёжикин голос. Медвежонок неделю искал Ёжика по лесу, сбился с ног и, когда к нему прибежала Белка, вытащил Ёжика из ямы и принес домой. Ёжик лежал, по самый нос укрытый одеялом, и глядел на Медвежонка тихими глазами. - Не смотри на меня так, - сказал Медвежонок. - Не могу, когда на меня так смотрят. Ёжик закрыл глаза. - Ну вот, теперь ты как будто умер. Ёжик открыл глаза. - Улыбнись, - сказал Медвежонок. Ёжик попробовал, но у него слабо получилось. - Сейчас я тебя буду поить бульоном, - сказал Медвежонок. - Белка принесла свежих грибков, я сварил бульон. Он налил бульон в чашку и приподнял Ёжику голову. - Нет, не так, - сказал Медвежонок. - Ты садись. - Не могу, - сказал Ёжик. - Я тебя подушкой подопру. Вот так. - Мне тяжело, - сказал Ёжик. - Терпи. Медвежонок прислонил Ёжика спиной к стене и подоткнул подушку. - Мне холодно, - сказал Ёжик. - Сичас-сичас. - Медвежонок взобрался на чердак и обложил Ёжика тулупом. - Как ты не замерз? Ночи-то какие холодные! - приговаривал Медвежонок. - Я прыгал, - сказал Ёжик. - Семь дней? - Я ночью прыгал. - Что ж ты ел? - Ничего, - сказал Ёжик. - Ты мне дашь бульону? - Ах, да! Пей, - сказал Медвежонок. Ёжик сделал несколько глотков и закрыл глаза. - Пей-пей! - Устал, - сказал Ёжик. - Нет, пей! - И Медвежонок стал поить Ёжика с ложечки. - Не могу больше. - За меня! Ёжик хлебнул. - За Белочку! Ёжик выпил. - За Зайца! Он знаешь как помогал! - Погоди, - сказал Ёжик. - Передохну. - Выпей за Зайца, он старался.. Ёжик глотнул. - За Хомячка! - А Хомячок что сделал? - Ничего. Каждый день прибегал и спрашивал. - Пусть подождет. Сил нет, - сказал Ёжик. - Иногда и утром прибегал, - сказал Медвежонок. - Съешь ложечку. Ёжик проглотил. - А теперь - за Филина! - Филин-то при чем? - Как? Нет, за Филина ты выпьешь три ложки. - Да почему? - Да я на нем три ночи летал. Тебя искали. - На Филине? - Ну да! - Врешь, - сказал Ёжик. - Чтоб мне с места не сойти! - Да как ты на него взобрался? - Он знаешь какой крепкий? Сел на шею и полетел. Ты бы видел, как Заяц, нас испугался. - Как? - Вот выпей - скажу. Ёжик выпил подряд три ложки и снова закрыл глаза. - Как? - спросил он. - Что? - Как Заяц вас испугался? - А! Заяц? Представляешь? Я лечу. А тут - он. Давай еще ложечку. Слышишь, как пахнет? Ух! Ёжик выпил. - Ну вот. Сидит, ушами вертит. Тут мы. - С Филином? - Ага. Он ка-ак подскочит, ка-ак побежит! Филин чуть на дерево не налетел. Давай за Филина. - Нет. Уже совсем не могу, - сказал Ёжик. - Давай я лягу. Медвежонок уложил Ёжика на прежнее место и укрыл тулупом. - Ну как, - спросил Медвежонок, - тепло? - Угу, - сказал Ёжик. - А про Филина придумал? Говори. - Да что ты? Вот выздоровеешь, вместе полетаем. - Полетаем, - еле слышно пробормотал Ёжик, засыпая. *** Долгими бескрайними полями Шумною колючею волной Ёжики бежали табунами Вслед за круглолицею луной. Гул стоял от многих тысяч ножек, Воздух от сопения дрожал. И, конечно, самый главный ёжик Впереди всей армии бежал. Днём паслись и спали на припёке, Ну а ночью снова маршбросок. Их, наверно, поджимали сроки, Или гнал вперёд ежиный рок. Разбегались в страхе даже волки От такой воинственной братвы. И блестели острые иголки В лунном свете средь густой травы. С неостановимостью цунами, Видимо, куда-то далеко, Ёжики бежали табунами Целеустремлённо и легко... Однажды с самого утра появилось солнце. Сначала оно осветило только верхушки деревьев потом позолотило кусты и траву, потом утренний туман растаял, и Ёжик вышел из своего домика. - Доброе утро! - сказала ему Травинка. - Доброе утро! - пробормотал Ёжик. Умылся в росе и отправился завтракать. Позавтракав, он снова вышел на крылечко, потянулся, пошел к широкой поляне и сел там под густым вязом. Солнечные зайцы водили в траве хоровод, в ветвях пели птицы, а Ёжик смотрел во все глаза и слушал. Пришел Медвежонок, сел рядом с Ёжиком, и они стали смотреть и слушать вместе. - Как красиво они пляшут! - сказал Медвежонок, чуть подвигаясь вправо. - Очень! - сказал Ёжик. И тоже пододвинулся, потому что солнечные зайцы понемножку уводили хоровод вправо. - Я никогда не видел таких крупных солнечных зайцев, - сказал Медвежонок. - И я, - подтвердил Ёжик. - Как, по-твоему, у них есть уши? - спросил Медвежонок, продолжая тихонько двигаться вокруг ствола за заячьим хороводом. - Нет, - сказал Ёжик, стараясь не отставать от Медвежонка. - Думаю, нет. - А по-моему, есть! - сказал Медвежонок. - И я так думаю, - согласился Ёжик. - Так ты же только что думал иначе! - Я люблю думать по-разному, -ответил Ёжик, перебирая лапами. - По-разному думать плохо, - сказал Медвежонок. Они уже один раз обернулись вокруг вяза и теперь пошли на второй круг. - По-разному думать, - продолжал Медвеженок, - это значит - по-разному говорить... - Что ты! - возразил Ёжик. говорить можно одно и то же. - И подвинулся. - Нет, - сказал Медвежонок. - Если по-разному думаешь - по-разному говоришь! - А вот и нет! - сказал Ёжик. Думать можно по-разному, а говорить одно и то же. - Как же так? - удивился Медвежонок, продолжая двигаться и слушать птиц. Он даже приподнял дальнее от Ёжика ухо, чтобы слышать птиц лучше. - А очень просто! - сказал Ёжик. - я, например, все время думаю о том, как хорошо сидеть под вязом и смотреть на солнечных зайцев, а говорю совсем о другом. - Как о другом?! - возмутился Медвежонок. - Мы же говорим о том, есть ли у них уши! - Конечно, нет! - сказал Ёжик. - Ты же только что говорил, что есть! - А теперь говорю, что нету. - И тебе не стыдно?! - Почему же мне должно быть стыдно? - удивился Ёжик. - Я же могу иметь свое мнение. - Но оно у тебя - разное!.. - А почему я не могу иметь разное свое мнение? - спросил Ёжик и пододвинулся. Пока он говорил, Медвежонок не двигался с места, и теперь между ними образовалось порядочное расстояние. - Ты меня расстраиваешь, - сказал Медвежонок и сел рядом с Ёжиком. - Давай молча смотреть на зайцев и слушать птиц. - Тюи! Тюи! - пели птицы. - А все-таки лучше думать одинаково! - вздохнул Медвежонок. Зайцы устали плясать и растянулись на траве. Теперь Ёжик с Медвежонком неподвижно сидели под вязом и смотрели на заходящее солнце. - Зря ты расстраиваешься, - сказал Ёжик. - Конечно, у солнечных зайцев есть уши!.. И хотя Ёжик с Медвежонком чуть было не поссорились, это был очень счастливый солнечный день! *** Лягушка сидит в болоте. Мимо пробегает ёжик и спрашивает: - Как водичка? - А я здесь как женщина сижу, а не как термометр! Небо опустилось низко-низко, и теперь стояло в обнимку с деревьями. Когда появлялось солнце, становилось так радостно и печально, как никогда не бывает летом. - Отчего так печально? - спрашивал Ёжика Медвежонок. - Солнышко, а печально? - Глупый, - говорил Ёжик. - Это последнее солнышко, поэтому и печально. - Хорошо бы, чтобы оно никогда не уходило. Чтобы всегда-всегда светило, и было тепло. - Так не бывает, - сказал Ёжик. - Дни станут тёмные, короткие, а ночи - длинные, большие. - А что мы будем делать? - Топить печь, глядеть на огонь и вспоминать лето. - Хорошо бы, если б у нас дома было своё солнышко, - сказал Медвежонок. - Мы бы просыпались, а солнышко - в углу. Я бы его чистил и поливал. - Что же оно - цветок? - Я бы за ним ухаживал лучше, чем за цветком. Я бы с ним разговаривал, - сказал Медвежонок. - А что б ты ему сказал? Я бы ему сказал: <Доброе утро, солнышко! Я - Медвежонок>. <Знаю>, - сказало бы оно. <У меня есть друг. Он скоро придёт. Его зовут Ёжик>. <Знаю>, - сказало бы оно. <Вот он придёт, и мы сядем завтракать. Ты что больше любишь - мёд или грибки?> <Мёд>, - сказало бы солнышко. - Это почему? - спросил Ёжик. - Мне так кажется. Оно - золотое, и мёд золотой. А что такое грибы? - Что? - Плесень, - сказал Медвежонок. - Это грибы-то плесень?! - А что же еще? Самая настоящая плесень. - Значит, я больше всего на свете люблю плесень? - Нет, почему? Ты яблоки тоже любишь. - Но грибы-то я люблю больше! - Я не знал, - сказал Медвежонок. - Я думал, ты яблоки любишь больше. - Солнышко, хочешь грибков? - спросил Медвежонок. - А какие грибы? - вдруг выглянуло Солнце. - Постой, кто это говорит? - спросил Ёжик. - Солнышко, - еле слышно сказал Медвежонок. - Оно с нами заговорило. - И еще тише, Ёжику: <Какие у нас грибы?> - Опята, - прошептал Ёжик. - Опята, - громко сказал Медвежонок. - Очень люблю опята, - сказало Солнце. - Я на них подолгу смотрю, когда они греются у пенька. - Как неожиданно вы появились, - сказал Ёжик. - Мы только заговорили, что скоро вы будете приходить все реже и реже... - А вы тут как тут! - сказал Медвежонок. - Если бы только можно было, я бы очень хотел, чтобы вы пожили у меня дома. - Идём, - сказало Солнце. - Показывай свой дом. - Пожалуйста! Медвежонок пошёл первым, рядом с ним - Солнце, а Ёжик чуть позади. - Вот он, - сказал Медвежонок. И Солнце вошло в медвежий дом, заглянуло в каждый уголок и снова появилось на крыльце. - Очень хороший дом, - сказало Солнце. - Здесь и перезимую. - Согласно! - прошептал Ёжик. - Ур-ра! - закричал Медвежонок. И сразу подумал: <Теперь только бы его не обидеть, только бы ничем не огорчить>. - Ты уж теперь это... Ты постарайся, - шепнул Ёжик. Тридцать комариков выбежали на поляну и заиграли на своих писклявых скрипках. Из-за туч вышла луна и, улыбаясь, поплыла по небу. "Ммм-у!.." - вздохнула корова за рекой. Залаяла собака, и сорок лунных зайцев побежали по дорожке. Над рекой поднялся туман, и грустная белая лошадь утонула в нём по грудь, и теперь казалось - большая белая утка плывёт в тумане и, отфыркиваясь, опускает в него голову. Ёжик сидел на горке под сосной и смотрел на освещенную лунным светом долину, затопленную туманом. Красиво было так, что он время от времени вздрагивал: не снится ли ему всё это? А комарики не уставали играть на своих скрипочках, лунные зайцы плясали, а собака выла. "Расскажу - не поверят!" - подумал Ёжик, и стал смотреть ещё внимательнее, чтобы запомнить до последней травинки всю красоту. "Вот и звезда упала, - заметил он, - и трава наклонились влево, и от ёлки осталась одна вершина, и теперь она плывет рядом с лошадью: А интересно, - думал Ёжик, - если лошадь ляжет спать, она захлебнётся в тумане?" И он стал медленно спускаться с горы, чтобы тоже попасть в туман и посмотреть, как там внутри. - Вот, - сказал Ёжик. - Ничего не видно. И даже лапы не видно. Лошадь! - позвал он. Но лошадь ничего не сказала. "Где же лошадь?" - подумал Ёжик. И пополз прямо. Вокруг было глухо, темно и мокро, лишь высоко сверху сумрак слабо светился. Полз он долго-долго и вдруг почувствовал, что земли под ним нет, и он куда-то летит. Бултых!.. "Я в реке!" - сообразил Ёжик, похолодев от страха. И стал бить лапами во все стороны. Когда он вынырнул, было по-прежнему темно, и Ёжик даже не знал, где берег. "Пускай река сама несёт меня!" - решил он. Как мог, глубоко вздохнул, и его понесло вниз по течению. Река шуршала камышами, бурлила на перекатах, и Ёжик чувствовал, что совсем промок и скоро утонет. Вдруг кто-то дотронулся до его задней лапы. - Извините, - беззвучно сказал кто-то, кто вы и как сюда попали? - Я - Ёжик, - тоже беззвучно ответил Ёжик. - Я упал в реку. - Тогда садитесь ко мне на спину, - беззвучно проговорил кто-то. - Я отвезу вас на берег. Ёжик сел на чью-то узкую скользкую спину и через минуту оказался на берегу. - Спасибо! - вслух сказал он. - Не за что! - беззвучно выговорил кто-то, кого Ёжик даже не видел, и пропал в волнах. "Вот так история: - размышлял Ёжик, отряхиваясь. - Разве кто поверит?!" И заковылял в тумане.